Sistema de Gobierno

El 3 de julio de 1950, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Pública 600 para que Puerto Rico pudiera organizar un gobierno propio mediante la creación de su Constitución. Conforme a lo dispuesto en la ley, una vez redactado el borrador, el Presidente y los congresistas debían aprobarlo. El presidente Harry S. Truman aprobó en su totalidad el borrador propuesto, pero el Congreso no estuvo de acuerdo con la Sección 20 de la Carta de Derechos. Esta Sección reconocía derechos incluidos en la Declaración Universal de Derechos Humanos, como el derecho a la salud, al trabajo, a la alimentación, a la vivienda, a asistencia médica, a protección social en el desempleo, en la enfermedad y en la vejez, entre otros. Los congresistas estadounidenses removieron la Sección 20 y aprobaron el contenido restante de la Constitución.

Luego, el 3 de marzo de 1952, el Pueblo de Puerto Rico aprobó el documento mediante la celebración de un referéndum. El 25 de julio de 1952, en un acto público en San Juan, el primer gobernador electo por el Pueblo de Puerto Rico, Luis Muñoz Marín, proclamó la Constitución del ELA e izó oficialmente, por primera vez, la bandera de Puerto Rico.

El Gobierno de Puerto Rico, según la Constitución, tendrá forma republicana y estará dividido en tres poderes o ramas de gobierno:

1. Poder Legislativo
2. Poder Ejecutivo
3. Poder Judicial

Esto se conoce como la “doctrina de separación de poderes”. Cada poder gubernamental tiene responsabilidades, facultades y funciones distintas. Esta separación establece un balance, también conocido como sistema de pesos y contrapesos, en el que se distribuye el poder entre las tres ramas de gobierno para evitar que alguna de ellas abuse del mismo.

El Poder Legislativo tiene como función principal establecer las normas de convivencia en la sociedad, generalmente mediante la preparación y aprobación de proyectos de ley que, con la firma del gobernador o de la gobernadora, se convierten en leyes. Está compuesto por dos cuerpos legislativos: la Cámara de Representantes y el Senado. Ambos cuerpos componen la Asamblea Legislativa. La sede de este poder gubernamental se encuentra en el Capitolio de Puerto Rico.

El Poder Ejecutivo presta los servicios públicos que ofrece el gobierno. Por ejemplo, este poder gubernamental se encarga de administrar el presupuesto o el dinero asignado por el Poder Legislativo para ofrecer servicios como la educación y la salud. Es, además, el poder gubernamental que implanta y pone en vigor las leyes que aprueba la Asamblea Legislativa. El gobernador o la gobernadora es la cabeza principal del Poder Ejecutivo que su vez está dividido en departamentos que atienden distintos asuntos.

El Poder Ejecutivo tiene su sede en el Palacio de Santa Catalina, comúnmente conocido como La Fortaleza. Los departamentos y las agencias administrativas tienen oficinas en distintos lugares de Puerto Rico.

El Poder Judicial es la rama gubernamental que interpreta las leyes y resuelve los casos o las controversias (situaciones) que las personas u organizaciones públicas y privadas le presentan. Garantiza, también, la protección de los derechos que surgen de la Constitución y de otras leyes.

El Poder Judicial tiene el deber de resolver los casos de forma rápida, eficiente, sensible, imparcial y justa de acuerdo con la evidencia que se le presenta y conforme a las leyes o normas que apliquen al caso; no por criterios o presiones externas. Esto último es conocido como “independencia judicial” y permite la administración efectiva e imparcial de la justicia, así como la confianza de la comunidad en el sistema judicial.

En términos generales, en conformidad con la Constitución y la Ley de la Judicatura de 2003, el Poder Judicial se organiza como un sistema de tribunales. El Sistema de Tribunales es una estructura organizacional del Poder Judicial de dos ámbitos: el judicial y el administrativo. Por un lado, el aspecto judicial se refiere a la organización y composición de los tribunales en Puerto Rico. Por otro lado, el aspecto administrativo trata sobre cómo funciona y se administra el Poder Judicial.

En síntesis, el Sistema de Tribunales está compuesto por: el Tribunal de Primera Instancia, el Tribunal de Apelaciones, el Tribunal Supremo y la Oficina de Administración de los Tribunales.