Office of the Marshal
Los alguaciles y las alguacilas son funcionarios y funcionarias del Tribunal que se encargan de mantener la seguridad y el orden en los tribunales. Además, hacen cumplir las órdenes de los jueces y las juezas.
El alguacil o la alguacila
¿Cuáles son las funciones del alguacil o de la alguacila?
Además de mantener la seguridad y el orden en el Tribunal, el alguacil o la alguacila realiza otras funciones oficiales fuera de sala, como lo son:
Diligenciar órdenes
Ejecutan órdenes que emiten los jueces o las juezas durante los procesos diarios en las distintas salas del Tribunal de Primera Instancia. Es decir, realizan el trámite que ordenó el juez o la jueza. Para ello, en ocasiones, el alguacil o la alguacila debe trasladarse a la comunidad.
En gran medida, lograr impartir justicia rápidamente depende de que el trámite y diligenciamiento de dichas órdenes se ejecute dentro de los términos estipulados; es decir, dentro del tiempo establecido, en las reglas procesales y en la legislación vigente. Para alcanzar este objetivo, se necesita una coordinación efectiva entre miembros del equipo de trabajo del Tribunal, constituido por jueces o juezas, quienes emiten las órdenes; secretarios o secretarias del Tribunal, quienes llevan a cabo el trámite administrativo de estas; y alguaciles o alguacilas, quienes las diligencian.
Los alguaciles y las alguacilas diligencian las siguientes órdenes del Tribunal:
- citar a las partes involucradas en los casos
- arrestar a una persona acusada de delito
- emplazar a personas contra quienes se haya presentado una demanda civil
- embargar bienes muebles e inmuebles
- desahuciar
- vender bienes embargados en subasta pública
- expropiar
Laborar en las Salas de Investigaciones
Instruyen y orientan al público que visita la Sala de Investigaciones. Su labor es sumamente importante ya que, usualmente, la Sala de Investigaciones es la primera sala del Tribunal con el que toda persona tiene contacto, ya sea como la parte o persona llamada a testificar en un proceso judicial.
Atender a los o las miembros del Jurado
El Artículo II, Sección 11 de la Constitución del Estado Libre Asociado de Puerto Rico dispone que en todo proceso por delito grave, la persona acusada tendrá derecho a que su juicio se ventile ante un jurado imparcial. El Jurado es un grupo de doce personas quienes, con instrucciones del Tribunal, evaluarán la prueba presentada durante el juicio para rendir un veredicto o una decisión de culpable o no culpable.
La seguridad de las personas que fungen como jurado está en manos del alguacil o de la alguacila. Una vez seleccionadas las personas que servirán como jurado, el alguacil o la alguacila será responsable de atenderles durante los procesos. Si algún o alguna jurado comete alguna irregularidad o violación a las reglas del Tribunal, será obligación del alguacil o de la alguacila notificarlo inmediatamente al juez o a la jueza. Si el Jurado es secuestrado, es decir, cuando se mantiene a los o las miembros del panel aislados o aisladas de todo contacto exterior, el alguacil o la alguacila será la persona a cargo de cumplir con las órdenes que dicte el Tribunal sobre el particular.
Custodiar y transportar confinados o confinadas
Cuando sea necesario que una persona recluida en una institución penal comparezca ante el Tribunal como testigo, o para cualquier otro asunto, el Tribunal emitirá una orden, la cual será diligenciada por un alguacil o una alguacila. Una vez el confinado o la confinada está bajo la custodia del Tribunal, el alguacil o la alguacila es responsable de velar por su seguridad.
Proveer seguridad
Son responsables de la seguridad en los tribunales. Su labor de seguridad en los tribunales es de prevención y va dirigida a proteger la vida, la propiedad y a mantener el orden en el Tribunal. Esto incluye proveer seguridad a todas las personas presentes en los tribunales, como lo son: los jueces y las juezas, los fiscales y las fiscalas, los abogados y las abogadas, las partes de algún procedimiento judicial y las personas que visitan las instalaciones de los tribunales.
Deberán prestar vigilancia en las entradas principales de los tribunales, salones de sesiones, salas de vistas preliminares, salas de investigaciones, vestíbulos, todas las salas y los alrededores del edificio.
Además, los alguaciles y las alguacilas también serán responsables de atender situaciones de desastres naturales y de emergencia como la toma de rehenes, motines, amenaza de explosivos, hallazgo de artefactos o paquetes extraños, alarmas de incendio, manifestaciones de protesta en los tribunales o en sus predios, entre otras.
El alguacil o la alguacila realiza otras funciones que dependen del área a la cual esté asignado o asignada. Esto se debe a que los alguaciles y las alguacilas pueden trabajar en el Tribunal de Primera Instancia, en el Tribunal de Apelaciones, en el Tribunal Supremo y en la Oficina de Administración de Tribunales. Por ejemplo, los alguaciles y las alguacilas que laboran en el Tribunal Supremo, además de las funciones mencionadas, brindan seguridad durante actos de juramentación de miembros de la Judicatura o de abogados y abogadas para que puedan comenzar a ejercer como licenciados y licenciadas en Derecho; proveen vigilancia durante la administración de las reválidas de abogacía, entre otras.
¿Qué es la Unidad Especial de Alguaciles (UEA)?
La UEA es la unidad que atiende las situaciones de emergencia o circunstancias que requieren la intervención de personal especializado, bien sea por la naturaleza del caso o por las personas involucradas en el mismo.
¿Qué situaciones atienden los alguaciles y las alguacilas de la UEA?
Los alguaciles adscritos y las alguacilas adscritas a esta unidad atienden:
- cualquier situación peligrosa o que pueda implicar algún riesgo relacionado con las funciones judiciales
- la custodia de confinados peligrosos, confinadas peligrosas, personas testigos y miembros del Jurado
- la custodia de jueces o juezas y funcionarios o funcionarias que por razón del trabajo que realizan reciben amenazas
- desahucios en masa
- la vigilancia de edificios y propiedad pública bajo la responsabilidad del Poder Judicial
¿Cuáles son los requisitos para ser alguacil o alguacila?
Los requisitos para ser alguacil o alguacila son:
- poseer licencia de conducir expedida por el Departamento de Transportación y Obras Públicas del Estado Libre Asociado de Puerto Rico
- tener un bachillerato de una institución universitaria acreditada
Debido a la naturaleza del trabajo, se realizan unas evaluaciones adicionales en el proceso de selección como evaluación psicológica, médica y de condición física. Además, se realiza una investigación general sobre la persona solicitante.
Marshals are officers of the court who are in charge of security and keeping order in the courts. In addition, they enforce the orders issued by the judges.
The Marshal
What are the tasks performed by a marshal?
In addition to providing security and keeping order in the court, the marshal performs other official tasks outside the courtroom, such as:
Serving Orders
They execute orders issued by judges during the proceedings that are held every day in the various courtrooms of the Court of First Instance. In other words, they carry out the procedure that the judge ordered. Sometimes to do so, the marshal must go to the community.
To a large extent, the speedy delivery of justice depends on the service of such orders within the stipulated terms, namely, within the time provided in the rules of procedure and statutes in force. To achieve this objective, effective coordination is needed among members of the Court’s working team, consisting of judges, who issue the orders; court clerks, who carry out the administrative process thereof; and marshals, who service them.
Marshals serve the following court orders:
- summon the parties involved in the case
- arrest a person accused of a crime
- serve notice of process to a party against whom a lawsuit has been filed
- seize real and personal property
- execute evictions
- sell assets seized in public auction
- execute condemnation orders
Services at the Investigations Division
They instruct and guide the public who visit the Investigations Division. Their work is extremely important since, typically, the Investigations Division is the first courtroom a person goes to, either as the party or a witness in a court proceeding.
Accompany Jurors
Article II, Section 11 of the Constitution of the Commonwealth of Puerto Rico provides that, in all prosecutions for a felony, the accused shall have the right to be tried by an impartial jury. The jury is a group of twelve individuals who will evaluate the evidence presented during the trial, following the instructions given by the court, in order to render a verdict, or a finding of guilty or not guilty.
The safety and security of the people who serve as jurors is in entrusted to the marshal. Once the people who will serve on the jury have been selected, the marshal will be responsible for assisting them during the proceedings. If a juror disobeys or breaks the rules of the court, the marshal must immediately notify the judge. If the jury is sequestered, that is, when the jurors are isolated from all outside contact, the marshal shall be in charge of executing the orders issued by the court in this regard.
Custody and Transport of Inmates
When a person who is detained in a penal institution must appear before the court as a witness, or for any other matter, the court will issue an order, which the marshal will serve. Once the inmate is in the custody of the court, the marshal is responsible for ensuring their safety.
Provide Security
They are responsible for the safety and security in the courts. Their function is preventive and aimed at protecting life, property, and maintaining order in the court. This includes providing security to all those present in the courtroom, such as: judges, prosecutors, attorneys, parties to any proceedings, and persons visiting the court facilities.
They must provide security at the main entrances to the courthouse, courtrooms, investigation division, lobby, all rooms, and the surrounding areas of the building.
In addition, the marshals are also responsible for responding to emergency disaster situations, such as hostage situations, riots, bomb threats, the identification of strange devices or packages, fire alarms, protests on or around the premises of the courts, among others.
The marshal performs other tasks that depend on the area where they have been assigned. Marshals may work at the Court of First Instance, at the Court of Appeals, at the Supreme Court, and at the Office of Court Administration. For example, marshals who work at the Supreme Court, in addition to the tasks mentioned above, provide security during swearing-in ceremonies for members of the judiciary and attorneys admitted to the bar, and during the administration of the bar exam, among others.
What is the Special Marshals Unit (SMU)?
The SMU is the division that handles emergency situations or other circumstances that require the intervention of specialized personnel, either because of the nature of the case or the individuals involved.
What situations do the SMU marshals handle?
The marshals attached to this unit handle:
- any danger or situation that puts in risk the operation of the courts
- custody of dangerous inmates and accompaniment to witnesses and jurors
- protection to judges and officers who receive threats due to the nature of their job
- mass evictions
- security and surveillance of buildings and public property of the Judicial Branch
What are the requirements to become a marshal?
To become a marshal, you must have:
- a driver’s license issued by the Department of Transportation and Public Works of the Commonwealth of Puerto Rico
- a bachelor’s degree from an accredited college or university
Due to the nature of the work, additional evaluations are performed during the recruitment process, such as psychological, medical, and physical evaluation. In addition, a general background check is conducted on the applicant.
Revised: February 2023